– Вика, ты помнишь, что река наша называется Ведунья и окружает всю южную часть леса? – серьезно спросил Максим. Но тут наверху что-то громко треснуло и обвалилось на землю. Безмолвная тень пронеслась над поляной и исчезла. Студенты пригнули головы. Алька прижалась к Максиму, а Вика к Стасу. К счастью, девочки не смогли завизжать от ужаса.
– Ну и ничего особенного, – через несколько минут сказал Максим. – Птичка большого веса сломала веточку, наверное, хотела устроиться спать.
– Эта птичка, небось, с мамонта весом, – протянул Стас.
– Хорошо, коровы не летают, – серьезно сказала Аля.
– Пора и нам спать, – Вика сладко зевнула и подумала, какое лицо будет у ее отца, когда он наткнется в рюкзаке на ее прокладки вместо своего коньяка.
– Вика, пошли в избушку, – позвала Аля.
– Пошли, пошли, а то еще что-нибудь треснет в лесу и выйдет к нашему костру, – подначил Стас.
– Ой, Викочка, в лесу полно извращенцев, как твердят нам телевидение, радио и интернет, – вскрикнула Алька.
– Не пугай, – буркнула Вика. – Двух из них вижу перед собой.
– Но мы – знакомые извращенцы, – резонно заметил Стас.
– Лучше плесни воды в костер, мы с Алей пойдем направо, а вы…
– Парни, как всегда, ходят налево, – подхватил Макс.
Девушки взялись за руки и исчезли в кустах. Парни подождали девчонок, в избушку вошли все вместе. Там тоже пришлось повозиться, доставая спальники. У Алевтины оказался слишком большой, старый, ватный, рассчитанный, наверное, на Геркулеса и Иолая, а так же Зену и Габриэль, вместе взятых. Студенты с шуточками улеглись в спальники и уже засыпали, когда на чердаке кто-то глухо сказал: «У-гу». Виктория и Алевтина подняли головы, переглянулись. Может быть, показалось? Наверху зашуршало, и совсем далеко вновь послышалось: «У-гу».
– Макс, Макс, слышишь, наверху кто-то есть, – дрожащим голосом позвала Аля.
– Ну и что, наверное, мыши, – сонным голосом отозвался он.
– Ой, – пискнула Алевтина. – Какие мыши? Разве они говорят?
– Стас, выйдем из дома, посмотрим, что там, – недовольно отозвался Максим.
– И я с вами! – вскричала Виктория.
– Меня не оставляйте здесь! – взвизгнула Алька.
Все четверо стояли перед потухшим костром, когда сверху опять прозвучало: «У-гу», и по крыше заскрежетали коготки. Что это? У трубы зажглись два желтых глаза.
– А-а-а! – завизжала Алька. Глаза отвернулись. Темная тушка, взмахнув крыльями, поднялась в воздух и перелетела на дерево.
– Сова! Это же сова, она живет здесь на чердаке, – первая поняла Виктория.
– Хорошо устроилась, – хмыкнул Максим.
– Почему она так волнуется? – спросила Алевтина.
– Там ее гнездо с цыплятами, – пояснил Максим.
– С цыплятами, – захлопала глазами Аля. – Откуда в лесу цыплята?
– У нее птенчики – совята, – пожалела подругу Вика. На дереве, но с другой стороны, отозвалось: «У-гу».
– Я была права, – засмеялась Виктория.
– Да, их двое. Наверное, охраняют свое гнездо на чердаке, – уже спокойно сказала Алевтина.
Было темно. Его Величество лес подступал к самой хижине, угольно-черный на более светлом фоне ночного неба. Птицы молчали, только в траве слышались шорохи. Огромные звезды висели над маленькой поляной в бледной дороге Млечного пути.
– А луны нет, – поежилась Виктория на свежем ночном ветерке. – Ребята, пошли спать.
– Я боюсь спать одна. Масик, можно к тебе? – жалобно сказала Алька.
– О, мечты сбываются, – возгласил Максим.
– Интересно, медведи спят ночью? – задумчиво спросил Стас.
– Тебе-то что? – отрезал Максим.
– Как же девчонки наши с перепугу в кустики пойдут? Придется им ждать утра.
– Дурак! – в один голос завизжали девушки.
Дверь избушки закрылась.
Утро
– Подъем, господа. Завтрак готов! – возгласил опытный путешественник Максим. Девушки немного побурчали, но быстро встали и, подбадривая друг друга, выскочили на улицу. Было очень тихо, лес окутала предрассветная белесая дымка, солнце еще не взошло.
Воды в бутылках оказалось мало. Путешественники умывались экономно, надеясь вскоре искупаться в реке. Нагрузив чуть полегчавшие рюкзаки на багажники, стройной группой помчались по лесной тропе к ближайшей гряде гор. Студенты хотели собрать камни, образцы горных пород. Мечтали найти и полудрагоценные породы: малахит, орлец, агат и еще что-нибудь из уральских самоцветов, чтобы описать их в курсовых работах.
***
«Как хотел я завлечь Наталью в лес. Впрочем, она, не колеблясь, согласилась. На что рассчитывает, дурочка? Я ведь так, для здоровья, для подъема души. А для чего еще? Нет, конечно, и для этого. Надя-то вся в работе, для меня ей жаль времени. Ну вот, опять те же мысли: не любит, разлюбила», – думал Алексей Никитич, крутя педали своего велосипеда, теперь уже не гоночного, а прогулочного. Да, были и соревнования, и победы, и кубки. Но это прошло, и сейчас его жизнь – работа в институте, новые студенты и студентки. Что делать, кризис переходного возраста – это он ощущает. Хочется бежать, лететь, работать на износ. Дочь стала совсем взрослая, а он помнит день ее рождения, как будто это было вчера…
И Надя, юная, красивая, с сияющими глазами. Как получилось, что молодежь, коллеги, экзамены стали им важнее семейного общения?
– Что же вы молчите, Алексей Никитич? Так красочно обещали природу, прогулку, рыбалку.
– Наташенька, я и сейчас красочно обещаю. Немного проедем по дороге до реки, там свернем в лес, разобьем палатку и на рыбалку.
– Алексей, расскажите о каком-нибудь путешествии. Вы ведь ездили на соревнования за границу.
– Ох, бывало. Ну, слушай. Соревнования проходили в Болгарии. Летом. Было жарко, но не так, как в теперешние годы. Трасса отличная, вела вокруг «Поля роз». Большое поле, где болгары выращивают розы для хозяйственных целей, в основном на розовое масло. Лидирующая группа, пять парней, среди нас лидер прошлого соревнования в желтой майке. Трасса целиком не видна из-за высоких розовых кустов. Впереди обозначился поворот. Мы собрались, я чуть притормозил, пропуская желтого вперед. Вдруг из кустов роз выскочил козел, остановился, резко упершись ногами. Мы ахнули, но на скорости проскочили его. А козел, пропустив нас, медленно и важно пошел через трассу. А вторая группа уже подъезжала, они начали тормозить, сворачивая вправо. В результате кто-то столкнулся и упал. Двое все-таки вырвались за нами. Остальные спешились и стали вытаскивать товарищей и велосипеды. Гонка сбилась, и самые отстающие лихо промчались мимо. А мы, лидеры, пришли к финалу вовремя. Вот тогда-то я получил приз и желтую майку. Было потом много соревнований, но такой гонки с опьяняющим запахом роз больше не случилось. В тот же вечер мы пересчитали тысячу ступенек к памятнику на Шипке. Вот где насмотрелись на Болгарию: поля, леса, реки, небо и памятник. А теперь привал. Мы с тобой отмахали двадцать километров. Пора поесть и отдохнуть.
Конец ознакомительного фрагмента.
